圣诞老人形象也在与时俱进？
圣诞老人不总长得像如今我们熟知的扛着礼物乐呵呵的白胡子老人。实际上，在美国，圣诞老人起源于18世纪落脚美国的荷兰移民。这些荷兰移民在每年的12月6号集会，以纪念圣尼古拉斯（Saint Nichola）的死亡。
圣尼古拉斯出生于公元后280年的当今土耳其地域。圣尼古拉斯一生好善乐施，这使他成为了欧洲历史上的传奇。他的荷兰别名Sinterklaas （Sint Nikolaas的简称） 最终演化成了Santa Clause。
其中一位来自第一代美国圣诞老人是一个圆墩墩的快乐家伙，他的形象载于Clement Clark Moore于1983年写的的一首诗A Visit from St. Nicholas, 这首诗更广为人知的名字是Twas the Night Before Christmas. 在之后的1896年，圣诞老人的形象由于政治卡通插画师Thomas Nast登在哈普周刊的插画更加流行。 Nast的圣诞老人形象采用了摩尔的诗和他德国血统。
早在19世纪中期，为了季节性营销，美国公司就感到有必要去炮制一个具有父亲情怀的圣诞人物。大型商场如梅西和其他酒水食物公司在他们的广告里推广圣诞老人的形象。“一个经典视觉元素的集合：白人，白胡子，胖墩墩，乐呵呵，穿着辨识度高的皮毛或者是用皮毛改装过的制服，这些元素经过几个世纪的改良”，乔治麦凯写到，他是一名就职于英格兰索尔福德大学，专攻文化研究的教授。“十九世纪三十年代早期，可口可乐公司极其经典的利用这个具有公司红专属红白的圣诞老人形象，作为营销的一部分来提高冬日软饮的销量。如今以下事实已被广泛承认，即当今圣诞老人的形象和地位是由那时可口可乐公司的长期营销所确立下来的。”
这一份在史密斯桑尼亚数家博物馆档案库里取材的调查揭秘了每个时代的圣诞老人的形象。在一大堆的艺术品，海报，明信片，慰问卡，歌谱，包装纸，甚至是来自西联合电报公司的电报里，圣诞老人的形象反应了每个时代的风格，从维多利亚时代极其浪漫化的圣诞老人，到上世纪中期受简雅包豪斯风影响的现代圣诞老人，无所不有。同时，某些照片揭示了圣诞老人以一些意想不到和奇怪的方式渗透于美国文化当中。其中一张照片描绘了一个光着大腿的圣诞老人和一堆穿着泳装的女人，以一种奇特的组合方式围在一棵圣诞树前。在史密森尼亚美国艺术博物馆，圣诞老人被发现于一幅早期十九世纪Robert Walter Weir的油画里；圣诞老人还成为了一个关于拍摄肯塔基州阿帕拉契地区和西弗吉尼亚的摄影项目的焦点；在国家肖像美术馆找到的一张海报里，圣诞老人还扮演了政治公知的角色。
“虽然没有一个专门的圣诞老人系列档案，但是如果你翻遍档案库，你会发现圣诞老人的形象是如何在不同时代以不同的方式被呈现的。”现任档案中心的主席Wendy Shay说，“例如，在早期维多利亚时代，圣诞老人的形象看上去并不特别吸引人或者快乐。”
每个时代都有一位属于自己的圣诞老人。
