萤火虫为什么会发光？

许多绿色的小光点在远处翻动飞舞着，它们就像从天而降的星星，把眼前的森林变成了最浪漫的梦境。萤火虫的光芒闪耀明亮，这是因为萤火虫有着世界上效能最高的光，它们尾部发光细胞中化学反应产生的能量几乎85%全都用来发光。萤火虫的发光效率是现代光源效率的几倍到几十倍。近年来国内外已经开始研究萤火虫的发光原理，发明了高效能LED灯等一系列模拟萤火虫发光原理的新技术。若此类新技术在未来世界中能够广泛应用，人类对能源的节省就能迈出新的一步。

那一闪一闪的光芒是萤火虫雌、雄虫之间传情达意的工具。亮，灭，再亮，再灭，萤火虫们会以精准的时间间隔彼此之间发送信号。动物学家们已经探明，雄性萤火虫并非凭借雌性萤火虫的色彩、亮度或闪光的持续时间来辨认自己的情侣，而是以雌性萤火虫呼应自己的闪光速度为依据。每天日落后，萤火虫开始活跃，不过发光是耗能活动，一只成虫一晚上也就发光2~3个小时。萤火虫会抓紧一切时间追求异性，雄虫以固定的频率闪动着亮光，耐心等待着雌虫的一次回应，如果没有反应，雄虫就会飞往别处另寻“佳人”。

不过这幽幽的光芒有时是为了传达爱意，有时也可能是致命的信号。在美洲，有一类专门捕食萤火虫的女巫萤，它们的雌虫会模仿猎物萤火虫雌萤的求偶信号，吸引雄萤前来求偶并吃掉它们。美丽的事物转瞬即逝——这句话用在萤火虫身上一点也不为过。萤火虫一般一年发生一代。

像蝴蝶一样，它们要经历生命的各个阶段：卵、幼虫、蛹，之后蜕化成能发荧光的成虫。从幼虫到成虫的蜕变需要10个月的时间，而发育好的成虫寿命却只有7-10天。在这短短的几天内，它们要赶紧发光，完成求偶、交配和产卵。也就是说，它们一生中最美丽的时光，正是它们生命里最短暂的阶段。